Pathé’O a 19 ans lorsqu’il quitte son pays, le Burkina Faso, pour un voyage d’aventure en Côte d’Ivoire. Nous sommes en 1969.À cause de son physique chécreux, il échoue à se faire accepter dans les plantations ivoiriennes comme cultivateur. Dès lors, il s’installe à Abidjan, dans le quartier de Treichville où il commence à apprendre la couture, surmontant énormément de difficultés. Apprenti-tailleur, il s’adonne passionnément à l’apprentissage du métier en se découvrant un talent. Sans surprise, il remporte le prestigieux concours national appelé Les Ciseaux d’or.
En séjour sur la Perle des lagunes, Miriam Makeba, la célèbre chanteuse sud-africaine, est séduite par ses coupes qui valorisent l’africanité. Elle les enfile fièrement et emporte dans sa valise des chemises qu’elle offre au mythique Nelson Mandela : et c’est vraiment de là que part le déclic qui fera de Pathé’O, une légende africaine et mondiale de la mode vestimentaire ! Quand Nelson Mandela porte des chemises cousues par l’aventurier de Treichville, le monde entier accourt à la boutique Pathé’O pour s’arracher ses créations. Il devient le styliste modéliste d’une pléthore de personnalités parmi lesquelles, des Chefs d’État. Nelson Mandela le rencontre en 1998, en terre africaine, et continue à se vêtir chez lui.
Ce jeudi 5 mai 2022, Pathe’O m’a offert une belle chemise en me racontant son histoire. Aussi m’a-t-il confié ceci : « LCB, avant, les grandes personnalités africaines ne voulaient pas s’habiller chez moi. Elles se disaient que tout ce qui est bon devrait venir d’ailleurs. Elles adulaient la mode occidentale, rejetant la leur, comme si l’Afrique ne pouvait rien produire d’attrayant. Mais Nelson Mandela avait une tout autre mentalité. Il voulait valoriser l’Afrique. Les pensées ont commencé à évoluer quand il s’est mis à porter mes chemises… »
Pathe’O, à l’État civil Ainé Pathé Ouedraogo, doit donc son succès à Madiba. Aujourd’hui encore, il ne cesse pas d’être reconnaissant envers l’illustre disparu qui lui a fait une grande lucarne publicitaire.
Devenu un collaborateur de la prestigieuse maison de couture française, Dior, cet ivoirien d’adoption peut dire aussi merci aux planteurs qui, en 1969, ont refusé de l’employer dans leurs plantations !
Louis-César BANCÉ